#第十章余烬
新炉立起来以後,村子里的日子,渐渐有了一种析从未见过的秩序。
谁家孩子发热,不必再满村去找析,先到柴屋外的石板上一站,对照墙边那列石头,便知道自己该喝哪一刻的量,无需再等析亲自到场才能安心。
阿石渐渐接过了记录的活,谁喝了药,喝了多少,好了没有,一笔一划记进新换的木板里,字迹比析自己写的还要工整,连村里识字的私塾先生见了,都忍不住夸上两句。
有几户原本对析心存疑虑的人家,见这规矩推行了一阵子,家家户户都平平安安,渐渐也放下了戒心,开始主动配合秤石、量水痕这些程序,不再像从前那样,总要旁敲侧击地质疑一番。析看在眼里,心里虽然欣慰,却也不敢有丝毫松懈——她太清楚,这份信任,是拿一条条人命换来的,经不起半点闪失。
析原以为,炉子烧成之後,日子会轻松一些。
事实却恰恰相反——规矩立起来以後,信她的人比从前更多,来讨药的人也比从前更多,柴屋外常常排起一小列等候的队伍,析与阿石两人,几乎从早忙到晚,连喘口气的工夫都少,晚上倒头便睡,连梦里都是秤石与水痕的刻度。她这才发现,一个更麻烦的问题,正悄悄逼近。
树皮不够了。
那日她翻遍剩下的皮囊,只找出薄薄一层碎屑,连煮半锅浓汤都嫌不足。她算了算这些日子的用量,又想起窑离开前提醒过的话——溪谷里那几棵树,剥多了会死,而如今村里按规矩用药的人越来越多,那点树皮,远远撑不起这样的消耗,这个隐忧,她其实早在心底埋了许久。
她蹲在灶边,望着那个几乎见底的皮囊,心里涌起一种前所未有的无力感——炉子烧成了,规矩立起来了,却偏偏败在了最根本的原料上。
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