年关一过，便是冬去春来，只是春寒陡峭，那积雪融化时的阴冷更胜冬日三分。
放在往常，像是河口堡这样的边墙堡寨，这个时候往往都是老弱最不容易捱过去的时候，总有人冻死。
但是今年，整个河口堡没人冻饿而死，便是那些年近六旬的老人，也都个个满脸红光地能在堡寨里干些力气活。
就连河口堡附近的堡寨都得了些好处，整个冬天，河口堡里的匠户们除了烧砖烧水泥，也打了许多的煤炉，在年关后拉到了附近堡寨发卖，高进在古北寨得胜后带了大批的煤炭回来，做成蜂窝煤后一起卖了出去。
当然河口堡附近那些堡寨，底下的军户穷得真是叮当响，能拿得出几钱银子购买煤炉的实属凤毛麟角，到最后全是赊账卖出去的，签了一堆的条子，上面写了等开春以后，这些人家要出劳力去河口堡做工偿还。
不过所谓的做工偿还，只是个噱头，随着第一批四周堡寨的青壮到了河口堡帮忙修路，三餐管饱外扣除煤炉煤炭的欠债，倒还有钱拿，谁都动了逃到河口堡安家落户的心思。
于是当几个胆大地朝负责监工的家丁们询问后，得知河口堡不禁逃户来落户，只是开荒出来的田地都归高爷，但租子只收三成，剩下的高爷也愿意用现银收购，此外再无各种杂税，堡寨里但凡修桥补路需要人力的，都有工钱拿。
对那些穷得每年都要靠借贷为生，最后利滚利不堪重负，要么沦为逃户，要么去给百户府和大户人家做佃户的军户们来说，河口堡简直就是世外桃源一样的地方，没有苛捐杂说，借贷没有高利贷，做工有钱拿，傻子才不来。
于是当河口堡从回龙湾到堡寨的那条大路的三合土路基建好后，那些回家的军户们纷纷举家逃亡到河口堡，而他们同样也把河口堡这样的好地方夸上了天。
只是半个月时间，附近堡寨里投奔到河口堡落户的军户足足有近百户，人口有小五百，对此高进是来者不拒，所有的青壮全都打乱编伍，安排到回龙湾继续修筑水坝。
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