契丹是一个兵民一体的国家。平日里契丹人的劳作就是狩猎，这在一定程度上锻炼了契丹人的骑射能力。这样，契丹朝廷可以不耗费一文钱，就可以拥有一支强大的骑兵；契丹牧民在不脱产的情况下，拥有了强大的战斗力。
契丹立国以后，除了后周皇帝柴荣在位期间以外，契丹大多时候都可以对中原王朝的军事进行压制。这除了有“行逐水草”养成的强大骑兵支撑之外，还和“打草谷”制度息息相关。
《孙子兵法》曰：
“善用兵者，役不再籍，粮不三载；取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”
战争中后方保障会影响前线的胜败。如果前线距离后方太远，那么，光是运输方面的费用成本，就足以给朝廷的财政带来巨大负担，因此孙武子认为：真正的用兵高手，可以从敌人手里抢夺粮食，而不拖累本国的财政。“打草谷”算是这种战术的一种实践。
辽国位于北方苦寒之地，自然环境十分恶劣，生产方式相当落后，农业经济极为薄弱，也缺乏足够的劳动力，一句话：太穷了。在这种情况下，辽国是没有办法养活一支常备武装力量，也没有建立一套完善的后勤保障系统。唯一的办法就是，让军队出去劫掠，“自给自足”。他们一方面劫掠财物，另一方面劫掠劳动力，这些都属于辽国急需之物。
大燕取辽而代之后，军队便喜欢到大定境内打草谷，一是因为大定军队实力不强，二是因为大定较为富裕。对于大定的老百姓（特别是居住在边境附近的定人）来说，这就意味着一场场噩梦。
内容未完，下一页继续阅读
