勾栏瓦舍里的“说话人”在表演节目时，不仅可以做到所述内容丰富，还能保证“说话”的方式的优雅性和观赏性。除了说话时要做到绘声绘色，说话人一般也是学识渊博、博古通今。
他们所讲述的书里面大多包罗万象，书里面各种不同的人物，故事中出现的人名、风俗等不仅都要记得一清二楚，还要做到表演时模仿的惟妙惟肖。如此这般，可以说是在满足市民阶级观赏休闲目的的同时，“捎带”地也做了文化普及。
流行的诸多书目则主要有“灵怪之门庭”、“烟粉之总龟”、“传奇”、“公案”、“朴刀局段”、“杆棒之序头”、“神仙之套数”、“妖术之事端”等类别。
说话又可分为四家，即小说、说公案说铁骑儿、说经说参请、讲史书。小说，一名银字儿，由银字笙或银字觱篥伴奏而得，多说唱一些烟粉、灵怪、传奇等类哀艳动人的故事。说公案及铁骑儿，自然是朴刀杆棒、铁马金戈的故事，与银字儿可说一文一武；说经说参请，指演唱佛经及参禅悟道的故事；讲史书，即讲说历代争战兴亡，多为长篇评话。
说话四家中艺术上最有成就、影响最大的还是讲史和小说。
汴京勾栏中有孙宽、孙十五、曾无党、高恕、李教详等人讲史；李慥、杨中立、张十一、徐明、赵世亨、贾九讲小说；霍四究，说《三分》；尹常卖，《五代史》；说诨话一人。另外在闾里坊巷之间也有说话艺人活动，苏轼《东坡志林》云：“涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”
虽然《西游记》仍在连载，但不仅坊巷茶肆的说书人瞅准商机开始讲说这神话小说，便是桑家瓦子里也顺应民意为此书扩大影响而“推波助澜”。此书已非神话，更是“神书”。
另外，“东京梦华报”也一炮而红，遭至抢购，不得不一再加印，成了汴京城乃至周边地区追捧的报刊读物。甚至因为此报只在汴京印发其它地区的读者出数倍的价格求购之稀奇事。
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