天启八年殿试，仁宗为改变阁臣决定鼎甲人选的局面，下令将试卷进读数量由三卷增至六卷。
读卷官提前将六卷分为“优”与“稍优”两个等级，每等级各三卷，供世宗参考。进呈试卷数量的增加，扩大了皇帝在钦定鼎甲排名时的选择范围。
天启十四年，世宗再次下令，将进读试卷进一步增加至十二卷。此后一直保持着进呈十二卷的定例。
读卷官在提前将其分为上、中、下三等，每等四卷。进呈后，世宗各览一周，评定甲次，在一甲三卷卷首各有批语。
皇帝亲题批语，既是皇帝对殿试、对考生看重的表现，又是其博学、高明的体现。
仁宗在品评试卷之时，有自己的独到见解，并未完全按照读卷官所拟的试卷等次确定结果，鼎甲的人选与排名，完全由皇帝的“圣意”决定，读卷官的预排名仅起到参考作用。
另外，仁宗皇帝还首创了殿试读卷官回避制度——若有子侄血属应试，读卷官理应主动奏请皇帝，申请回避。
通过这种方式，皇帝改变了内阁操纵一甲人选的局面，在增强殿试的公平性的同时，达到了扩张殿试取士权的目的。
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