三人应了一声，首辅蔡京率先读卷。
殿试的第三天有一个“读卷”仪式，读卷官们东西序立，然后按官职的高低依次跪在御前读卷。每读完一份，即由司礼监官将试卷呈于御案。视皇帝之旨决定是否继续读卷，直到下旨免读。读卷结束后，读卷官们退门外候旨。
殿试读卷是判定考生殿试策问之优劣等第的过程，是殿试排名的决定性环节。严格把控殿试读卷能挑选出来真正优秀之才，从而保证不会有舞弊的情况出现。
但随着大定皇权的逐渐削弱，与内阁地位的提高，皇帝在殿试读卷环节的权力辐射范围受到限制，甚至出现了“去取之柄则在内阁”的局面。
因殿试考生人数众多，皇帝不可能亲自批阅所有试卷，故任命有才学的大臣为读卷官。
为保证阅卷质量，防止读卷官作弊，减小阁臣在阅卷环节的影响力，皇帝针对阅卷过程中的不合理之处，对殿试阅卷的规则进行了完善。
仁宗以前，试卷转送及读卷官阅卷程序并不十分严格。
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