在他听来，诗并不甚高明，但其中隐约有魏晋遗风，且颇符他的处境、心境，让他觉得此诗乃是为自己量身定做，瞬间引发共鸣。更吃惊的是，以他阅书之广竟是从未在别处听过，那么……此诗大概率是新作。而诵出诗句的那少年也就十四、五岁的样子，身姿挺拔，样貌俊秀，当得“人样子”之称。
大昌时，名儒范公偁在《过庭录》赞狄咏曰：“神庙大长公主，哲宗朝，重於求配。遍士族中求之，莫中圣意。带御器械狄咏，颇美丰姿。近臣奏曰：‘不知要如何人物？’哲宗曰：‘人物要如狄咏者。’天下谓咏为人样子。狄咏，狄青子也。”
璧人卫阶，人样子狄咏，皆誉姿容也。
以貌取人虽说不可取，但古往今来，不管何时，样貌出众者总是更易出人头地，放在科举之道尤是如此。
定国立朝之初士子中举便可选官，百十年后政权稳定后朝廷就提高了从政者的准入门槛----非进士不能为官。但进士毕竟凤毛麟角，赋闲家中的举人不断增多。为不致影响科举制度的稳定，朝廷不得不考虑为落第举人另择出路，于是“大挑制度”应运而生。
朝廷规定，会试榜上无名者可以到吏部注册参加“大挑”。“大挑”每六年举行一次。“大挑”的标准
不考文章词赋，根据相貌选拔录用，授予知县、教谕等官职。每届“大挑”由皇帝钦派王公大臣在内阁举行，看相貌决定任命与否。每次叫进二十人，按序排列先点三人，这是被选中做知县的。接着点八人，这是没选上的，俗称“八仙”。这些人全部出局。这些落选者之所以要被叫作“八仙”，那是因为站在一起如李铁拐、张果老般怪模怪样。剩下九人不再点名，授以教职。二十人出去后，依次再进二十人，如此循环直至结束。
挑选的主要标准是身材、脸型，概括起来是八个字――“同田贯日身甲气由”，创造性地运用了汉字的象形特征。
这种以貌取人的制度，参加“大挑”的举子被列为几等，能不能当官，完全靠父母给的身高、长相、自己的运气以及选人者的好恶。
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