一旁那都能治期期艾艾，抠抠缩缩自怀中掏出一个丝布包裹的小包，唉声叹气道：“这些还是我辛苦得来，此人分明……”“无救”二字终未敢说，手握小包，恋恋不舍，还是不肯递过。
沈放拆开丝包，果然是一圈羊肠线。
外科缝合手术由来已久，已有数千年历史。从最早的骨针到铜、银、铁，从麻线到丝线、从头发、肌腱、到肠线，经历了漫长的探索过程。
隋唐时期，桑皮线逐渐成为国医首选。《医心方》卷十八《治金疮肠断第七》里，曾引“万氏方”说：“……若肠已断者，以桑皮细线缝合，热鸡血涂之，乃令入。”又在谢士泰《删繁方》上有“治金疮肠出方：去桑皮细线缝肠复皮，用蒲黄粉粉之。”
所谓桑皮线，乃是桑树之根皮，去其表层黄皮，留取洁白柔软的内心，锤制加工而成纤维细线。桑皮线制作简单，坚韧不易断折，更有药性和平，清热解毒，促进伤口愈合诸多优点。唐宋之时，桑皮线已广为医者所用。
沈放所要的“羊肠线”，在当时还是新鲜事物。在西方传说其历史远在二世纪，但医学上的应用，普遍认为是十世纪，阿拉伯名医宰赫拉威(约936～1013)发现。
羊肠线其实就是羊、牛、马、骡、驴之属的肠道外层浆膜。以出生七至八月的羊羔为最佳，刮去肠上脂肪及其他杂质，取最里层黏膜，以碱水浸泡清洗，平整后以硫磺烟熏防虫、防腐，再拧成股线。
羊肠线最早在西域便用作琴弦，相传宰赫拉威就是因为一根琴弦被猴子所吞，意外剖腹发现，琴弦已被猴子吸收，用于缝合，极易被人体吸收，还不须拆线，于是逐步运用于外科缝合。
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