殿试并不黜落贡士，但这氛围却是较乡试、会试却更为紧张，进宫面圣哪，这其中大部分人一生之中大概就这么一次机会，能不兴奋、激动、惶恐？
本朝自祖宗以来，进士过省赴殿试，尚有被黜者，远方寒士，殿试下第，贫不能归，多有赴水死者。
如上述，定初的确不少寒士经长途跋涉进京参加殿试后，因被黜落，遭受到精神和贫穷的双重打击而最终想不开自尽。仁宗皇帝得知后心有不忍，自此凡参加殿试者皆不點落，此举也被后世历朝所效仿。
但殿试不黜落其实还有另一个诱因——
仁宗宝元元年，西宁元昊正式称帝，一些屡次落第的举人愤而投奔与大定分庭抗礼的西宁，为西守攻定出谋划策，其中最有名的是一位叫张元的举人，他多次参加殿试都落榜了，投奔西守后，成为西宁最重要的谋臣。
大定朝廷非常生气，下令将张元的家属囚禁起来。之后，有大臣认为张元之所以投靠西宁，是因为他殿试多次落榜，他对在大定通过科举入仕已经绝望了，这是殿试实行淘汰的结果，并不能怪张元和他的家人，于是又把他的家人释放了。
对此意见，大定朝廷似乎也认为殿试实行淘汰确实不好。嘉佑二年殿试，仁宗亲自主持，宣布殿试不淘汰考生，凡是参加殿试者一律录取。这一年参加殿试的三百八十八名进士、三百八十九名诸科举人全部被录取。
从此，殿试不淘汰，只是根据考试成绩给考生排名就成为定制。实事求是地说，科举考试作为选拨性考试本来就会有淘汰，但在参加高层次的省试之后，距离及第仅有一步之遥，且淘汰率又不是很高的情况下，殿试落第的挫折感就特别强。
为了解决这一问题，仁宗开了殿试不黜落的先例，在一定意义上，可以说科举又回到了原来没有殿试时的状态，殿试的象征意义更加明显。
不过，因为殿试的名次对考生将来入仕和升迁具有重要的影响，因此考生们对殿试还是非常重视的。
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