据他介绍说，陈东，字少阳，丹东人，出生于“自五世以来以儒嗣其业”之家，其早有俊声，倜傥负气，乃是国子监上舍生。
王安石变法时，教育取士有新法名为“三舍法”：太学生员，分三等，以初入学生员为外舍，不限员，自外舍升内舍，内舍升上舍，上舍以百员、内舍以二百员为限。其生员各治一经，从所讲之官受学。主判官、直讲，逐月考试到优等举业，并申纳中书；学正、学录仍于上合内逐经达二员充。如学行卓然优异者，委主判及直讲保明闻奏，中书考察取旨除官；其有职事者授宫讫，仍旧管勾，候直讲、教授有缺，次第选充。在舍读经为主，以济当时科举偏重文词之不足。
大定重视教育文化是出了名的，尤其是太学生，国家免去他们的差役之外，还每月发津贴，如果学行优异，在科举道路上还可以越次擢拔，比如直接授官，或者不需要经过省试而直接进入殿试，诸如此类。
当然，国家的优待也不是白给的，当时太学生的学习也是鸭梨山大，从外舍生升为内舍生，内舍生升为上舍生，要经过无数次的考试，而且升等的比率又不高，压力我猜想绝不低于现在的高考。
到崇宁年间，虽然不用原来的每个月频繁考试了，但每季度还是要考试一次，每次考试的结果要和品行方面的测评一起记录到学生档案，并且每季度按照积分排名，年终给予校定，以上叫“私试”；另外，所有太学生每年还要参加一次“公试”，公试要分等第的。
最后，公试和私试还要一起结合考评，决定这帮学生的前途，优秀的升迁，良好的就地升舍。可恶可怖的是，对学业品行不达标的，太学实行积分排名淘汰制，予以退送和除名，退送就是退回原来举荐之地。
是以，太学生们除了有可能在自家学校院子里高谈阔论外，余下的时间，也就是埋头读书，应付考试，争取科举上的功名。
陈东也是一个被地方推荐上来的贡生。
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