卯时正，江西贡院大门徐徐而开，两队号兵簇拥着数名官员鱼贯而出，在大门口站定。
乡试、会试，除了正、副主考官（总裁）、同考官、监试、监临（知贡举）、提调官以外，“弥封、誊录、对读、受卷及巡绰监门、搜检怀挟，俱有定员，各执其事”。
主考，乡、会试俱二人。同考，乡试四人。
乡试的考试官，初时两京由翰林院官充任，各省则由提调官聘请儒学教官或儒士充任。但因为徇私舞弊，仁宗年间就有人建议改聘翰林官，真宗、英宗年间此事也屡被提起，均未实行。理宗初年，曾一度改选京官或进士充任各省主考，不久也因故停止，直到明宗中期才复行之。
同考试官亦由监临、提调官先期聘任，一般是别省的儒学教官或有学儒士。这些人是考试中的拟卷、改卷者，并推荐选中的人。不过，同考试官的人数各地、各科其实不尽相同。
乡试对于朝廷来说是国之大事，不仅要在众多的读书人中选出精英分子，而且还要在制度上避免考官作弊的情况发生。因此，对于主考官采取了种种限制，减少他们考前在地方上滞留的时间，以避免和地方官员、士绅串通。对此，朝廷在制定考官出发的时间上做了明确的规定。
路途最远的云南、贵州，乡试考官为四月下旬选派，广东、广西和福建为五月上旬选派，而最近的山东、山西、河南则是七月上旬选派。到了理宗朝，各省主考官共分六批先后提请选派成为定制。
内阁宣布了名单后，被派往各省的主考官必须在五日内启程，朝廷认为如果逗留时间太长，难免会出现各种隐患，如同僚嘱托照顾某考生等现象。为了解决奔赴各省主考官的食宿与交通问题，礼部和兵部给与他们通行证，可以免费使用驿站的马、船等交通工具。
此外，朝廷还给予这些主考官路费，数额的多少与其派往地区的远近相关。前往云南的路费最多，为八百两，其余省份四百两至七百两不等。两京则不发路费。
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