即便如此，朝廷财政依旧入不敷出，又在正规之外采用借支的办法。今年预借明年到后年的赋税，乃至借支到七八年以后。压榨之下，以至于东南之民，苦于剥削久矣。在这样危险的局面下，原本官僚系统存在的上下贪墨的现象，就成为点燃炸药桶的导火线。“花石纲”则是压垮时局的最后一根稻草。
但不管怎样，朝廷以雷霆万钧之势勉强还算及时的平息了此场乱事。少不了会论功行赏，也少不得会秋后算账，接下来除了继续缉捕方腊等人，便是撸掉几个无关紧要的位置、找些个不站队无靠山的官吏做替罪羊，至于“摩尼教”则是一定要解散取缔的。
据常伷透露，并没有实质的证据证明方腊是一个摩尼教徒，也没有证据证明他最早聚集起义的千余人是摩尼教徒。但方腊揭竿而起之后，在东南发生了多起响应方腊的摩尼教众起义。导致官府方面认为摩尼教就是此次起义的背后推手。故而将方腊斥称为妖贼，说其“托左道以惑众。
而方腊可能与常年活跃在东南地区的贩运私盐组织有关。东南地方的私盐贩历来有着强大的组织能力，坚强的战斗力以及和各种反政府势力的紧密联系。方腊通过盐贩和摩尼教徒产生联系并不让人意外。
不过，大定的摩尼教开始在两浙和福建地区广泛传播，已经成为官府视线之外的一种地下教派。他们在教义上与昌楚的正统摩尼教有所区别，而与同时期的白莲宗和净土宗等佛教派系相互融合。自从转化为地下宗教之后，也逐渐成为民众反抗官府的精神指引。朝廷原本就有警觉，正好藉此严禁这种“魔教”。
稍后，朝廷以“吃菜事魔”和“魔教”称明教，对吃菜事魔的取缔更加严酷。常佶一再颁布禁令，因告发株连，被籍没流放者不计其数。半年后有官员承认：两浙州县在方腊之后，法禁愈严，“事魔”之俗，不可胜禁；有人贪功邀赏，血腥镇压，往往令一方之地，流血积尸，焚烧杀戮，靡有孑遗。
其实这种镇压貌似无所不能，却意识不到是在为渊驱鱼、为丛驱雀，反而迫使异教信徒们协力同心，殊死反抗。
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