明朝的铳炮大多是由椎击打造及铸造而成。椎击是用钢钻在金属管上钻出铳口，因为纯人力，所以进展很慢，一天也就一寸，且精度不高，明军许多火绳枪就是这种方法制作出来的。一些小型火炮是先用熟铁制成铁板，然后将铁板弯成圆弧形进行拼合成筒形后，再用铁钉将其固定，最后铣光炮膛，加装火门等部件，这种炮比生铁的要轻许多，但中间有缝，非常影响射击压力。
大型火炮采用铸造法，大体是分段铸造炮身，最后再拼接，这种铸造炮因为工艺问题，炸膛率一直比较高。
红夷大炮也是用铸造法，但却是一体铸造成型，精度高很多，使用起来更安全，寿命更长。
铸造红夷大炮，先做外模和内模，外模是用整木刨成炮身样式，然后往上涂抹掺有羊毛的胶黄泥和细黄沙，一直到厚度为模型的一点六倍左右，在胶黄泥和细沙之间中要绑上粗铁丝，铁条等物以作为骨架，数月晾干后，抽出木炮，红夷大炮的外模成形。
内模是与火炮的内膛一致，核心是一根铁柱，外面涂上泥层。有了内外模，后面就是铸炮，外模竖立在铸炮台中，再把内模置入外模内，中间浇入铁水或铜水，粗坯就这样出现。最后工匠们对粗坯进行复杂精细加工直到红夷大炮成品出现。
其实在同一时代欧洲的铸炮技术并不比明朝强，甚至技术上还要比明朝落后，但是他们所使用的火炮多数为铜炮，因为铜的柔韧性比较强，所以他们的火炮在威力和性能上要强于明朝的炮。
但是不可否认，欧洲的火枪技术确实超过了明朝不少，究其原因就是水力镗床的大规模使用，均匀的钻孔速度和力量，保证了铳管的垂直度和铳管内壁的光滑，有效地保证了火枪的稳定性，再加上燧发和火绳的混合使用，他们的火枪自然比明清要强的多。
《天工开物》和《纪效新书》都有记载，制作火枪，一种是焊接法，一种是双层复合法，欧洲同样是采用这两种办法法，火铳所贵在常时炼铁熟，两个相包，也就是在一根较长的钢芯上直接做出一层薄的铳体，然后再在铳体外包上另一层，使其厚度达到要求，当然这两种方法都需要钻枪管，如果靠人力的话，一个月差不多才能钻通一根铳管，而且枪管的内壁还有可能不够光滑，所以明朝的火铳十分容易炸膛，当然这里面也有统管的含铁量不足的原因，以至于士兵都不肯用。
清军就不同了，五十年前的来登之乱，孔有德和耿仲明将孙元华苦心孤诣培养的工匠全都带到了东虏那边，从此以后，清军的火器就开始强于中国。
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