再之后便是令大明由盛转衰的土木堡之变，当时当时瓦剌每年都会派遣使团去北京朝贡，而明朝也秉持着“薄来厚往”的原则，会回馈数倍的礼物过去。而瓦剌见到朝贡有利可图，便不断地增加使团的规模，并谎报使团的人数。
有一次被礼部发现后，只按实际朝贡人数进行回礼，也先十分生气，在此之前明朝有使节出使瓦剌时，曾私下许诺要将公主嫁给也先之子，而朝廷自己并不清楚，并予以了拒绝。
这两件事并做一起，彻底惹怒了也先，当即以此为由大举侵犯明朝边境。而当时的明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，决定亲征，结果不懂军事的他在土木堡被打得大败，甚至还俘虏了明英宗。
当朝皇帝被人俘虏，对于大明来说乃是奇耻大辱，但对于瓦刺来说，自然便是无上荣耀，那时候的瓦刺，堪称蒙古第二个巅峰。
只可惜，大元亡于内乱，瓦刺同样也是如此，在最巅峰鼎盛的时期，便又一次因内乱而衰落。
看似是两个巧合，但其实在经济学中来说，这便是必然的。
以经济学来讲，古代蒙古高原经济基础撑起不一个庞大帝国特别是人口暴涨后的时期，政权建立后无不是往南发展，历史上也证明了岭北诸王叛乱时中书省只要切断岭北与内地的联系诸王就被迫投降，失去明朝支持的也先在内忧外患下被杀。
现在的瓦刺，还是一盘散沙，各部族混杂，但皆都过着游猎的悲惨日子。
如今李洪所在的巴里坤草场，便是瓦刺中一人口不足万人的小部辉特部。
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