费莱原本在赣西洞庭湖的杨善信团当排长，后来作战勇敢，先在屠夫营长手下升任连队官，上次在护航兰花号货轮时，作战机智，杀退了登船的匪徒，立有一等功，而他又是浙江武备学堂毕业，去年扩军整编，他被陈天华亲自点名，擢升为营长。
由于他这样跟原来的上司屠夫同级，为避免尴尬，陈天华让旅长陈二，将此调到赣南宋小牛团任职。
这次长途奔袭马当，他随宋小牛一起来到这里，并且主动承担起坚守马当要塞的重任。
费莱接受任务之后，对整个马当要塞和马当山进行了全面考察，他发现马当山上修筑有三层炮台，据当地向导说，还是在清咸丰年间，太平军名将林启荣镇守马当要塞，而筑建的呢。
这个三层炮台的第一层，筑建在马当山顶，旁边挖成一个高3米，宽约4.5米，深达三十余米的洞穴，当初可能主要是为了储备火药，炮弹等武器之用，现在看来是个天然的防御炮火屏障。
4.5米宽的天然石洞，可以并列放置二门75mm野战山炮，这个山洞可以放置二十门火炮。
第二层建在半山腰，炮台较小，用石条石块垒成的一个高2米，直径4米的圆形炮台，位置比较隐蔽。
第三层位于突出部的矶头的悬崖峭壁上，炮台后面建有一个用砖石砌成的掩体，掩体高3.5米，宽4米，深35米，洞门东南与西北对开，另有一处约600平的平地，可以练兵或集合队伍。
半山腰原来有二门弗朗机炮，由于常年失去保养，已然废了。
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