“这是分内之事，你们不必为此谢我。我忠于赫拉斯陛下，”伯爵咬牙切齿地说着，眼神格外怕人，分明是一副看到了仇人的模样，“自然也忠于他指定的继承人。既然海洛伊丝殿下没有亲自前来，那么我听从她的代理人薇卡殿下是理所当然的。”
态度和行动上的差异令每个人都摸不着头脑。莫非这个人类天生就生了这么张严肃、阴沉又凶狠的脸？
在谈判休息的间歇，薇卡殿下战战兢兢地向克莱瑟伯爵询问原因，得到的答案可谓意料之外，情理之中：大约十年前，在伯爵的婚礼上，拉尔斯伯爵曾经应邀——那时克莱瑟伯爵完全不清楚拉尔斯的演奏水平——登台献了首曲子，克莱瑟伯爵的新娘认为这是有意在嘲弄她，当众甩了他两耳光后愤然退婚。
所以，克莱瑟伯爵其实只是在针对拉尔斯伯爵一个人。“现在你对殿下还有用，”告别时，他恶狠狠地瞪着拉尔斯伯爵说，“等战争结束，我要和你决斗！艾格兰的律法禁止私下决斗，不过没关系，我们可以请西维的朋友们作见证。”
拉尔斯伯爵没敢答话，灰溜溜地混在队伍里走掉了。他似乎深受打击，不声不响了好几天，直到昨天傍晚再度拿起七弦琴。按照哈耿的经验，在刚刚那样与卡隆伯爵吵了一架之后，拉尔斯伯爵应该又能消停几天。
除去这一点小小的插曲外，回顾整趟出行，一切都非常圆满，而两位伯爵的斗嘴与争吵某种意义上也是个相当不错的调剂。有了北境诸侯的支持，又有费多尔亲王和艾尔薇拉大人这样的盟友，先前的战斗也都顺利获得了胜利，薇卡殿下为什么还一直是那副凝重的表情呢？
还不止这样。旅行以来，特别是最近几天，哈耿发现她总是显得很疲惫。白天她往往整天都浑浑噩噩，晚上在所有人中最早睡下，早晨却又醒得比谁都晚。
以往可不是这样的，她总是在第一缕晨曦照进窗户的同时醒来，然后在某个不会吵到其他人的角落安静地练习剑术，偶尔也会抱着膝盖坐在地上望着天空发呆，不然就是搭建她的泥土城堡。
她会不会是病了？私底下，哈耿向艾尔薇拉大人透露过自己的担心，得到的是既听不懂、又完全让人放心不下来的回答：“病了？怎么会呢？你不觉得，认真又努力的她是个非常可爱的小东西吗？”
非常可爱和小东西，哈耿完全赞同，但他看不出她一路上在努力什么。大约是瞧出他的纳闷了，艾尔薇拉大人好心地指点：“哈耿大人，有些事情从我这儿了解得再多也是没用的，你尽可直接一点。”
哈耿决定照办。当天傍晚，他们在一条山涧旁的空地上扎营。晚饭过后，薇卡殿下会独自在营地附近散会步，这是她每天都要做的一件事。平时哈耿总是独自安静地读一会书，或者喝杯白兰地，从不去打扰。不过今天是个例外，他沿着她的脚步前进，在一座绿宝石般的水潭边找到了她。
“殿下，”他深深吸了口气，“我……有件事想问您。”
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