福特于1863年7月30日出生于密歇根的狄尔波恩的一个农场里。那时候农场里有太多的手工劳动要做。农民需要一种新的动力机器来带动已有的生产工具，一个人跟在犁的后面，走上几英里是一件很疲惫的劳动。
人跟在一群牛或马的后面慢慢的走，如果是机器的话，在同样的时间里却能干几倍的工作。如果只用人工慢慢的工作，农民只能挣到温饱的生活，农产品就不会有充足的富余。在福特很小的时候，就开始考虑也许会有更好的办法，来解决农场这些事情。正是因为这一点，使福特对机械有了兴趣。
就在福特十二岁那年，在离底特律8英里的地方福特第一次看到了一台道路蒸汽机，它的主要功能是能够带动脱粒机和风车。它看上去很简单，将一个便携蒸汽机和汽锅安在轮子上，后面有一个水箱和煤车箱。
福特见过见过好多马拉的蒸汽机，但这台却是用一条链子链接的蒸汽机和上面装了汽缸的马车车架后轮。蒸汽机放在气缸上面，由一个人站在汽锅后面的平台上不断的产煤，观察活塞的变化，并掌握方向。
机械对与一个机械师来说，就像书籍对作家一样。在观察的时候会得出很多的感情和领悟。
“福特，我明白了，你的理想出自于机械可以减轻农场的体力劳动？”任军暗想，手艺匠可以成为极为伟大的实业家，如果他把感情灌注于到事业上的话。
“是的！从那个时候起我的梦想就不在农场了……”
从一开始福特就对农场的工作没有了兴趣，他总是去从事一些和机器相关的事情。但是他的父亲却是完全的不理解福特机械方面的兴趣，就是希望福特能够继承父业——农场主。
17岁的时候福特就去德里多克机械厂的机械加工车间做了学徒工。就在3年学徒期为完成时，福特就成为一名合格的机械师了。
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