他的左腿外侧贴着一副机械支架外骨骼,从髂嵴一直延伸到脚踝。框架的主体深色合金,贴着腿形收得很紧,有些地方甚至只有粗铁丝那么细。膝部的关节结构做得尤其精巧,藏进西裤以后几乎看不出异常。
而在支架下面,大腿上半段被透明薄膜一圈圈包住。乍看像是保鲜膜,血和组织液被封印在膜下,里面的伤口只剩一团暗沉模糊的颜色。
黑尔盯着那条腿看了几秒,明白刚才大厅里那几乎正常的步态并不是这个年轻人单靠意志撑出来的。这副支架替伤腿承担了大部分负重,也替他把异常藏进了裤管里。
黑尔走上前来,蹲下去检查这副支架——这不是市面上能买到的东西。常见的民用外骨骼为了分散压力,会在接触身体的位置加上厚软垫,用于康复或辅助行动。这一副却把所有结构都压缩到了近乎苛刻的程度,显然从设计之初就没有考虑舒适。它只考虑一件事:让一条本来无法行走的腿继续像正常人一样行走,且不能让旁人看出端倪。
“拆下来。”黑尔说,“全部。”
年轻人逐段卸下外骨骼部件。在解开其中两处锁扣时,他的呼吸短暂地停顿了半秒,仿佛在准备什么。随即合金部件被摆放在椅子上,受伤的肢体终于暴露出来。
他的骨盆边缘、膝盖上方、胫骨前嵴处,每一个外骨骼固定点的轮廓都深深压进皮肉,留下成片青黑淤伤,形状规整,带着机械特有的冷酷。他走过的每一步,这些固定点都在碾压着已经挫伤的骨面。而年轻人靠着这副器械行动了十几小时,并维持着步履平稳。
外骨骼确实替受伤的腿承担了重量,而佩戴外骨骼本身也构成了另一重折磨。
黑尔不语,只是示意对方躺上手术台。
年轻人顺从地躺在指定位置。黑尔用手术刀切开了那层覆盖在枪伤表面的薄膜。
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