等丛林的夜晚过去,值更的林涛随意观察着远处山坳内的一个小苗寨,寨子很小,且是临时寨子,仅有五户人家。白天来临,女人们开始忙碌,男人们聚在一起,分别抱着大竹筒吸水烟,孩子们则在营地内外吵吵嚷嚷地追逐玩耍。
林涛大约数了一下,三座破旧的竹楼,二个破败低矮的茅草屋,年龄在二三岁至十一二岁的小孩子,五户人家加起来至少有三十七个。
这一发现让林涛大为惊叹,这些大山深处的贫穷苗民,平均每户有七个以上孩子,令人难以置信。这些孩子,不管是男孩女孩,多数都光着屁股赤着脚。部分年龄十二三岁以上的女孩,才会有破旧的衣服、兽皮勉强遮身。
住在这样的大山中,虽然过着刀耕火种的生活,或完全以打猎充饥,但食物很充足,养活这么多孩子并不是难事。多数苗民村寨仍需要不时躲避政府军或安南陆军678兵团的清剿,整天东躲西藏,过着完全与世隔绝的生活。
在这些原始部族,男人除了打猎外,就是照料孩子,其它什么事也不做。开荒种地、采撷野果或树叶,准备一日三餐,都是女人的事。荒地开垦出来后,一般种上一两季,完全不需要料理。收获后,就撂荒了,重新在林间开垦新地。
远观这些苗寨,经常看到的,就是这些妇女忙碌的身影。
小队没有惊动苗寨,早餐后继续出发。按照约翰·克里笔记本中的地图,他们已经在大山中曲线潜行了二天,神不知鬼不觉地接近到了地图标示的区域。他们接着又翻越二座大山后,来到一条小河的源头。
“幽灵,巫婆,这里应该就是南康河的发源地,我们已经到了标示区域之内!”刘国栋对着地图,精确地判断说。
这里位于南康河的上游,山势极其险峻,河道只有几米宽。两边都是茂密的原始丛林,山上的泉水在这里汇成溪流,奔腾向下。几头体形庞大的大水牛,正在河边饮水。其中一对,正卧倒在水里打着滚儿洗澡,发出“哗啦啦”的轰然巨响。
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